Islam Mamedov był zdecydowanym faworytem tego pojedynku, a Benson Henderson nie tylko poddał go prawdziwemu testowi, ale też sprawił mu pierwszą porażkę od ponad 12 lat.
Henderson (29-11 MMA, 6-6 BMMA) wygrał przez niejednogłośną decyzję z Mamedovem (20-2-1 MMA, 1-1 BMMA) w walce, w której nie brakowało świetnych akcji i prób poddań ze strony obu zawodników. Henderson wygrał w wymagającej w walce co-main event gali Bellator 273, która odbyła się w Footprint Center w Phoenix.
Mamedov wszedł do pojedynku będąc niepokonanym od 20 walk. Nie przegrał od swojej drugiej zawodowej walki w lipcu 2009 roku. Mamedov był faworytem bukmacherów 6-1 w walce w wadze lekkiej.
Henderson starał się stworzyć dystans kilkoma kopnięciami. Mamedov był cierpliwy i szukał okazji do zaatakowania. Po dziewięćdziesięciu sekundach walki Henderson trafił mocnym wewnętrznym kopnięciem, a następnie lewym na korpus. Po dwóch minutach Mamedov wyprowadził kombinację, która zaskoczyła Hendersona, a za nią poszło kopnięcie na korpus. W połowie rundy Mamedov złapał Hendersona w klincz i przyparł go do siatki. Gdy Mamedov spróbował obalenia, Henderson znalazł się na górze i złapał go w gilotynę. Utrzymał ją przez dłuższy czas, ale Mamedov zdołał się z niej wydostać i zakończył rundę na górze.
A big opportunity for @BensonHenderson in Round 1 with the guillotine but @Islam__Mamedov escapes!
— BellatorMMA (@BellatorMMA) January 30, 2022
Watch #Bellator273 LIVE on @SHOSports 👇https://t.co/TbKTQ7lKsu pic.twitter.com/TPJ0WSvWYo
W drugiej odsłonie Mamedov zamarkował kilka ciosów, po czym w końcu wyprowadził cios. Henderson spróbował obalenia, ale przetoczył się i poszedł po kolejne duszenie gilotyną. Nie udało się, a Mamedov przeszedł do kontroli z pozycji bocznej. Następnie przeszedł za plecy Hendersona i spróbował duszenia zza pleców. Henderson przetrwał pierwszą próbę, ale Mamedov zasypał go ciosami w połowie rundy. Henderson ruszył do przodu i zapolował na skrętówkę. Mamedov uwolnił się być z pomocą siatki i na minutę przed końcem rundy spróbował ponownie przejść za plecy Hendersona. Na 30 sekund przed końcem Mamedov zapiął duszenie zza pleców, ale Henderson rozbił je rzucając się plecami na matę.
Backpack from @Islam__Mamedov! 👀
— BellatorMMA (@BellatorMMA) January 30, 2022
Watch #Bellator273 LIVE on @SHOSports 👇https://t.co/TbKTQ7lKsu pic.twitter.com/xbAh4HicTC
W trzeciej rundzie obaj zawodnicy wymieniali się ciosami, a po 90 sekundach Henderson zaatakował ciosami i kopnięciami. Amerykanin wystrzelił potężnym podbródkowym, którym chybił, ale poprawił wysokim kopnięciem. W połowie rundy Mamedov obalił Hendersona na deski, co było kluczem do zdobycia punktów u sędziów w wyrównanej walce. Na 90 sekund przed końcem, Henderson przetoczył się i szukał poddania na nogę, ale musiał przyjmować ciosy od Mamedova.
Benson Henderson pokonał Islama Mamedova przez niejednogłośną decyzję (29-28, 28-29, 29-28)
„Nie wiem, czy jeszcze kiedyś będę walczył, więc zwycięstwo jest dobre” – powiedział Henderson w klatce po wygranej.
Benson Henderson przerwał tym samym złą passę trzech porażek. Była to najdłuższa seria przegranych w jego karierze.
If this is indeed the end… Thank you, Benson. 👏
— BellatorMMA (@BellatorMMA) January 30, 2022
A Hall of Fame-worthy career, @BensonHenderson snaps his losing streak with a Split Decision win at #Bellator273 LIVE on @SHOsports. pic.twitter.com/tL4HmBQ3yq