Po zwycięstwie na początku miesiąca i pozostaniu niepokonanym, Johnny Eblen powiedział, że jest gotowy na walkę o tytuł w wadze średniej.
I tak właśnie się stanie. Eblen (11-0 MMA, 7-0 BMMA) po raz pierwszy zawalczy o pas Bellatora jeszcze tego lata z mistrzem wagi średniej Gegardem Mousasim (49-7-2 MMA, 7-1 BMMA).
Do pojedynku dojdzie na gali Bellator 282, która odbędzie się 24 czerwca w Mohegan Sun Arena w Uncasville w Connecticut.
Dodatkowo, Grand Prix wagi koguciej Bellatora będzie kontynuowane w ćwierćfinale. Magomed Magomedov zmierzy się ze zwycięzcą walki Enrique Barzola vs Josh Hill, która odbędzie się w kwietniu w Honolulu. Z kolei Leandro Higo zmierzy się ze zwycięzcą pojedynku Jornel Lugo vs Danny Sabatello. Ponadto, Alejandra Lara zmierzy się z Ilarą Joanne w walce w wadze muszej kobiet.
Eblen zdominował Johna Saltera w wadze średniej na gali Bellator 276 w St. Charles w Missouri, nieco ponad dwa tygodnie temu. Salter był na pierwszym miejscu w oficjalnym rankingu Bellatora za mistrzem Mousasim, który pokonał go w walce o tytuł w 2021 roku. Eblen przed walką zajmował pozycję numer 3, a po zwycięstwie stał się głównym pretendentem.
„Jestem człowiekiem, który lubi pracować, więc cokolwiek załatwi mi następną walkę, jestem gotowy to zrobić” – powiedział Eblen w rozmowie z MMA Junkie. „Oczywiście, chciałbym walczyć o tytuł. Jeśli tak się nie stanie, to trudno. Ale teraz jestem pretendentem numer jeden, a ten gość jeszcze ze mną nie walczył. Może więc do tego dojdzie.
Jeśli zawalczę jeszcze trzy razy i nabiorę trochę więcej doświadczenia, to prawdopodobnie będę lepiej przygotowany do tej walki. Ale myślę, że jestem gotowy już teraz. Myślę, że dobrze pasuję do Mousasiego. Uważam, że jestem po prostu jego młodszą wersją”.
36-letni Mousasi jest po szybkiej wygranej przez TKO nad jednym z kolegów Eblena z American Top Team, Austinem Vanderfordem, w głównym pojedynku gali Bellator 275 w lutym.