Dan Hooker po zejściu do wagi piórkowej chce od razu piąć się w górę rankingu podejmując czołowego zawodnika i byłego pretendenta do tytułu Briana Ortegę.
Hooker (21-11 MMA, 11-7 UFC), który zaczynał karierę w UFC w limicie 145 funtów, zaszedł wysoko stając się pretendentem, gdy przeszedł do wagi lekkiej. „The Hangman” zaliczył godne uwagi zwycięstwa nad Gilbertem Burnsem, Al’em Iaquintą i Paulem Felderem, ale po przegraniu trzech z ostatnich czterech walk z byłym mistrzem Dustinem Poirierem, byłym pretendentem do tytułu Michaelem Chandlerem i wschodzącym pretendentem Islamem Makhachevem, postanowił wrócić do swojej wcześniejszej kategorii.
Hooker przeszedł udane testowe cięcie wagi w zeszłym miesiącu. Po zrobieniu wagi 146 funtów, Hooker wydaje się być bardziej pewny swojej decyzji o zejściu niżej. Początkowo prosił o Chana Sung Junga, ale kiedy „Koreański Zombie” nie był dostępny, Hooker zwrócił swoją uwagę na Briana Ortegę, kiedy wpadł na matchmakera UFC Seana Shelby’ego przy okazji walki klubowego kolegi Kai’a Kara-France na UFC 269.
„Po wygranej Kaia, (wpadłem na) Seana Shelby’ego po drodze i to był pierwszy raz, kiedy rozmawiałem z nim od czasu sprawy przejścia do wagi piórkowej,” powiedział Hooker w The Mac Life’s „Pub Talk”. „On oczywiście widział to i zapytał: „Cóż, co zamierzasz zrobić? 155, 145?” Powiedziałem, że tak, 145. Mogę zrobić 145 całkiem spokojnie, jeśli dostanę coś dobrego. On na to, „Kogo chcesz?” Powiedziałem „Koreańskiego Zombie”, ale on jest kontuzjowany. A co z Ortegą? On powiedział, „Zorientuję się. Wyślę ci listę”. Byłem podekscytowany.”
Ortega (15-2 MMA, 7-2 UFC) jest po przegranej przez jednogłośną decyzję z kolegą z drużyny Hookera, mistrzem wagi piórkowej Alexandrem Volkanovskim, na UFC 266. „T-City” jedyne dwie porażki poniósł w walkach mistrzowskich z Maxem Hollowayem i ostatnio z Volkanovskim.
Hooker radził sobie z różnym skutkiem w wadze piórkowej w sześciu walkach w UFC. Pokonał wówczas przed czasem Iana Entwistle, Hatsu Hioki’ego i Marka Eddivę, natomiast porażki przyszły w walkach z Maximo Blanco, Jasonem Knight’em oraz z pretendentem do tytułu wagi piórkowej Yairem Rodriguezem.