Oczekujący na swój debiut w UFC niepokonany były mistrz wagi półśredniej Bellatora i ONE Championship Ben Askren kolejny raz zaczepia innych zawodników i tym razem padło na mistrza wagi lekkiej Khabiba Nurmagomedova.
Chociaż do pojedynku Bena Askrena z byłym mistrzem wagi półśredniej Robbie Lawlerem na gali UFC 235 został dokładnie miesiąc, Funky myśli o walce z niepokonanym mistrzem wagi lekkiej Khabibem Nurmagomedovem, która jego zdaniem mogłaby się odbyć w hipotetycznej nowej kategorii 165 funtów.
Podczas konferencji prasowej przed UFC 235, Ben Askren po raz kolejny wezwał do zorganizowania walki z Khabibem Nurmagomedovem nadając jej wyjątkowy charakter i tło.
„Jeśli kategoria 165 funtów stanie się dostępna, wiesz, Ameryka-Rosja jest zawsze wspaniałą fabułą. Zawsze jest. Od czasów zimnej wojny. Pomyśl o tym. Pomyśl o tym, jak by się to sprzedało.”
Ponadto Askren dodał, że wierzy, iż będzie w stanie wyraźnie zdominować Khabiba Nurmagomedova w zapasach – i stwierdził, że będzie w trakcie skandował „U.S.A!”
„Do tego momentu, będziemy mieli 20-0 Ben Askren vs. 27-0 Khabib. Ktoś straci swoje „0”. Wszedłbym mu za plecy i zacząłbym skandować U.S.A!”
Podczas gdy słowa Askrena z pewnością trafiły do jego fanów i podgrzały atmosferę, jednakże prezydent UFC, Dana White szybko ostudził emocje:
„Kategoria 165 funtów nie zostanie utworzona.”
.@BenAskren wants a "Cold War" fight against Khabib Nurmagomedov for the 165lb title: "America vs. Russia. I will get on his back and I will chant U.S.A." pic.twitter.com/mNG4aBRec2
— MMAFighting.com (@MMAFighting) 1 lutego 2019