Były potrójny mistrz wagi lekkiej Bellatora Michael Chandler oficjalnie podpisał kontrakt z UFC i został już zestawiony jako zawodnik rezerwowy walki o tytuł wagi lekkiej między mistrzem Khabibem Nurmagomedovem a tymczasowym mistrzem Justinem Gaethje na gali UFC 254.
Jeśli któremuś z bohaterów walki wieczoru nie uda się wystąpić na gali, Michael Chandler wejdzie do pojedynku jako zastępstwo. Oznacza to, że w pewnych wyjątkowych okolicznościach może on zawalczyć w swoim debiucie w UFC o tytuł mistrza wagi lekkiej.
Prezydent UFC Dana White ogłosiła tę ekscytującą nowinę w rozmowie ze SportsCenter w czwartek.
UFC signs Michael Chandler, per Dana White on @SportsCenter. He will be the backup for Khabib vs. Gaethje in October. Huge news. And happy for Chandler. He was always grateful and happy at Bellator, but he's wanted to face UFC lightweights for a long time.
— Brett Okamoto (@bokamotoESPN) September 17, 2020
Michael Chandler został wolnym zawodnikiem po zwycięstwie w pierwszej rundzie przez nokaut nad byłym mistrzem UFC w wadze lekkiej Bensonem Hendersonem na gali Bellator 243. Chociaż wyraził on zainteresowanie podpisaniem kontraktu zarówno z PFL jak i ONE Championship, było jasne, że jest również bardzo chętny na dołączenie do UFC.
Dana White był również zainteresowany sprowadzeniem byłego mistrza Bellatora do swojej organizacji. White stwierdził, że Chandler zasłużył na kontrakt z UFC.
W trakcie swojej bogatej kariery w MMA, Chandler wygrał z takimi zawodnikami jak Benson Henderson (dwukrotnie), Brent Primus, Brandon Girtz, Goiti Yamauchi, Patricky Freire (dwukrotnie), David Rickels (dwukrotnie), Derek Campos, Akihiro Gono, Eddie Alvarez i Marcin Held.