W trakcie przygotowań do długo oczekiwanego pojedynku w wadze koguciej pomiędzy mistrzem Petrem Yanem a pretendentem Aljamainem Sterlingiem nie brakowało trash talku jednak zdaniem Yana, Sterling przycichł w ostatnim czasie.
„On lubi dużo mówić” – powiedział Yan w rozmowie z MMA Fighting. „Ma wielką gębę i czasami zdarza mi się odpowiadać na jego tweety. Dla mnie jest po prostu kolejnym przeciwnikiem, ale rozumiem, że jest pretendentem i potrzebuje przyciągnąć uwagę, której tak bardzo potrzebuje. Gdy ja zacząłem trenować i przygotowywać się, on ostatnio zamilkł. Nie wiem, co się stało. Nie wiem co się stało z jego wielką gębą.
Aljamain ma też swojego kolegę z drużyny Meraba Dvalishvili – gruzińskiego judokę walczącego w sambo. Mój kolega treningowy Denis Lavrentyev jest również utytułowanym judoką. Jeśli mają odwagę, możemy zawalczyć dwóch na dwóch: ja będę walczył ze Sterlingiem a mój kolega treningowy Dennis może walczyć z jego gościem Merabem i pokażemy im jak wygląda team „No Mercy”. Złamiemy ich.
Aljamain już zamilkł. Kiedy to usłyszy, odejdzie na jakiś czas.”
Sterling (19-3), zawodnik UFC od 2014 roku nieustannie wypracowywał sobie drogę na szczyt dywizji, a obecnie ma solidną serię pięciu zwycięstw. W ostatniej walce poddał w pierwszej rundzie Cory’ego Sandhagena na UFC 250. W tym czasie tytuł mistrza kategorii 135 funtów zmieniał właściciela kilkukrotnie od T.J’a Dillashawa po Henry’ego Cejudo, a teraz, Rosjanina Petra Yana.
Walka między tymi dwoma zawodnikami odbędzie się 6 marca na gali UFC 259. Pierwotnie Yan i Sterling byli zestawieni na grudniowej gali UFC 256. Niestety osobiste problemy Yana spowodowały usunięcie go z walki. Mimo, że oficjalnie walka miała odbyć się w grudniu, to zła krew między zawodnikami była od czasu, gdy Yan zaczął wspinać się po szczeblach dywizji.
Do tej pory bezbłędny w UFC, Yan (15-1) wygrał dziesięć walk z czego siedem w UFC. Ostatnia walka była jego najważniejszą, kiedy to zdobył wakujący tytuł w wadze koguciej odnosząc zwycięstwo przez TKO nad Jose Aldo w piątej rundzie na UFC 251.