Nowy mistrz wagi lekkiej UFC Khabib Nurmagomedov oraz jego menadżer Ali Abdelaziz przedstawili nazwiska trzech zawodników, którzy według nich mogą być kolejnymi kandydatami do walki o pas.
Ali Abdelaziz wymienił na swoim Twitterze nazwiska byłego mistrza wagi półśredniej i średniej Georgesa St-Pierre, byłego mistrza wagi piórkowej i lekkiej Conora McGregora oraz pretendenta do tytułu wagi lekkiej Dustina Poiriera.
Gsp, Conor, Dustin … everyone else talking can take a hike #newkingofthejungle
— Ali Abdelaziz (@AliAbdelaziz00) 18 kwietnia 2018
Podczas sesji Q & A z uczniami swojej byłej uczelni, Khabib Nurmagomedov wymienił nazwiska McGregora i Poiriera jako potencjalnych kandydatów do walki o pas ze szczególnym wyróżnieniem pojedynku z Irlandczykiem. Dagestańczyk powiedział nawet, że toczą się już negocjacje w kwestii tego pojedynku:
„W tej chwili nie ma przeciwnika, ale są prowadzone rozmowy dotyczące możliwej walki pod koniec roku. Szczerze mówiąc, dla mnie nie ma to znaczenia. Będę walczyć z każdym, kogo mi dadzą. Dopóki jestem zdrowy i mam ochotę walczyć, będę bronił swojego tytułu.
Są prowadzone negocjacje w sprawie walki z McGregorem, ale nie chcę, aby negocjacje trwały długo. Jeśli nie będziemy w stanie dojść do porozumienia z Conorem, aby zorganizować walkę do końca tego roku, chciałbym walczyć z Poirierem lub innym zawodnikiem.”
Kilka osób uczestniczących w sesji powiedziało, że Dustin Poirier może nie być na tyle dobry, by walczyć o pas z Nurmagomedovem.
„Mówicie, że nie jest wystarczająco dobry, by walczyć o tytuł w UFC? Nie zgadzam się z tym. Stoczył 20 pojedynków w UFC. Jest godnym zawodnikiem, ale z pewnością nie czuję zagrożenia z jego strony.
Jeśli zawalczę z Conorem, nie zobaczycie takiej samej walki jak z Barbozą czy Iaquintą. Z Conorem zawalczę w taki sposób, że obalę go i złamię.”
Na pytania dotyczące ewentualnego starcia z Natem Diazem i Tonym Fergusonem, dagestański „Orzeł” odpowiedział, że Diaz ma za sobą porażkę, więc nie będzie walczył z nim o pas, a Ferguson jest aktualnie niedyspozycyjny z powodu kontuzji.
Nurmagomedov ma w planach wrócić do Oktagonu w okolicy listopada i chciałby zawalczyć na dużej gali w Nowym Jorku. Na pytania dotyczące występu na planowanej we wrześniu gali UFC w Rosji, Khabib odpowiedział:
„UFC planuje zorganizować galę w Rosji, ale jeśli miałaby to być mała gala, to nie ma to sensu. Mistrzowie powinni walczyć na dużych galach. Oczywiście chciałbym stoczyć walkę w Rosji przed swoimi fanami, ponieważ ostatni raz walczyłem u siebie w 2012 roku i brakuje mi tego. Fajnie by było gdyby rosyjscy fani zobaczyli galę UFC u siebie, ale to nie zależy ode mnie.”