Menedżer MMA Ali Abdelaziz oznajmił, że zakazuje ESPN i TSN przeprowadzania w przyszłości wywiadów ze swoimi zawodnikami, którzy są reprezentantami grupy promotorskiej Dominance MMA.
ESPN jest oficjalnym partnerem UFC transmitującym gale organizacji, a w redakcji MMA pracują tacy czołowi dziennikarze jak Ariel Helwani, Marc Raimondi, Jeff Wagenheim i Brett Okamoto. Z kolei TSN jest czołowym kanadyjskim serwisem sportowym i podmiotem stowarzyszonym z ESPN w którym pracują Aaron Bronsteter i Robin Black, który niedawno został nominowany do nagrody Fighter’s Only jako najlepszy analityk roku w dziedzinie mieszanych sztuk walki.
Według Abdelaziza, który zamieścił wpis na Twitterze, żaden z dziennikarzy pracujących dla ESPN i TSN nie będzie już miał możliwości przeprowadzenia wywiadu z jego zawodnikami. Nastąpiło to po tym, jak Ariel Helwani i pretendent do tytułu wagi półśredniej UFC Gilbert Burns wdali się w poniedziałek w polemikę na Twitterze, po tym jak Helwani zasugerował, że Burns powinien walczyć z Leonem Edwardsem, aby otrzymać walkę o tytuł. Abdelaziz nie zgodził się z sugestią Helwaniego, że Burns powinien walczyć z Edwardsem w następnej kolejności, a wkrótce potem ogłosił zakaz przeprowadzania wywiadów dla reporterów ESPN i TSN.
„Wszyscy z ESPN dostajecie zakaz rozmawiania z którymkolwiek zawodnikiem Dominance MMA, ponieważ macie u siebie reporterów, którzy atakują moich mistrzów. Potrzebujecie natychmiastowego śledztwa w sprawie korupcji.
Uwielbiam to, co ESPN wnosi do sportu. Mają wspaniałych reporterów: Brett Okomoto, Marc Raimondi, Jeff Wagenheim. Nie mam z nimi problemu, ale wystarczy już tego.
TSN również jest na liście z zakazem.”
All @espnmma you have been banned from talking to any Dominance fighters because you have a reporter who’s targeting my champions. You need an immediate investigation for corruption today.
— Ali Abdelaziz (@AliAbdelaziz00) July 13, 2020
I love what @espnmma brings to the table. They have great reporters Brett Okomoto, Marc Raimondi, Jeff Wagenheim. I have no issue with these guys but enough is enough.
— Ali Abdelaziz (@AliAbdelaziz00) July 13, 2020
Also, TSN is on the banned list https://t.co/YECs0zYjga
— Ali Abdelaziz (@AliAbdelaziz00) July 13, 2020
Ciekawe, czy to się uda, ponieważ ESPN jest oficjalnym partnerem medialnym UFC w Stanach Zjednoczonych, a TSN jest oficjalnym partnerem medialnym UFC w Kanadzie. Ali Abdelaziz może ograniczyć liczbę wywiadów, które jego zawodnicy udzielają tym mediom poza tygodniem walk, ale UFC ma umowy z ESPN, które zobowiązują do przeprowadzania wywiadów z zawodnikami podczas tygodnia walk i podczas gal, co czyni tę zaistniałą sytuację dosyć niejasną. Pytanie, czy prezydent UFC Dana White lub ktoś z ESPN odpowie na tę wiadomość.
Dominance MMA jest jednym z najlepszych zespołów promotorskich MMA na świecie. Do jego reprezentacji należą m.in. mistrz wagi lekkiej UFC Khabib Nurmagomedov, mistrz wagi półśredniej UFC Kamaru Usman, tymczasowy mistrz wagi lekkiej UFC Justin Gaethje, pretendent numer jeden do tytułu wagi półśredniej UFC Gilbert Burns, były mistrz wagi koguciej i muszej Henry Cejudo, były mistrz wagi lekkiej UFC Frankie Edgar, były mistrz wagi koguciej UFC Cody Garbrandt oraz były mistrz wagi ciężkiej UFC Fabricio Werdum.