Prezydent UFC Dana White powiedział, że po śmierci ojca mistrza wagi lekkiej Khabiba Nurmagomedova, nadal możliwa jest jego walka z tymczasowym mistrzem Justinem Gaethje na gali UFC 253 we wrześniu.
Khabib Nurmagomedov jest zestawiony 19 września do obrony tytułu przed tymczasowym mistrzem Justinem Gaethje na gali UFC 253. Jednak po tym, jak jego ojciec Abdulmanap Nurmagomedov zmarł niedawno po komplikacjach zdrowotnych po zarażeniu COVID-19, wielu fanów i przedstawicieli mediów spekulowało, że walka może zostać odłożona na późniejszy termin, aby dać Nurmagomedovowi czas na żałobę po odejściu ojca.
Jednak, zdaniem Dana White’a, nie musi tak być. Podczas gdy White nie zobowiązuje się już do tej daty 19 września, mówi, że nadal istnieje szansa, że pojedynek Nurmagomedov vs. Gaethje może się odbyć zgodnie z planem.
„Nie sądzę, żeby temat walki był odsunięty na bok. Czekam tylko na informację od niego.”
White powiedział, że zostawia teraz Nurmagomedova samego, żeby mógł w spokoju opłakiwać stratę ojca i być z rodziną. A kiedy mistrz będzie chciał z nim porozmawiać, będzie gotowy do odebrania telefonu. Do tego czasu White mówi, że matchmakerzy z UFC również zostawią „Orła” w spokoju.
„Nie, nie kontaktuję się z Khabibem. Zostawiam go samego, dopóki nie będzie gotowy do rozmowy i pozwalam mu opłakiwać stratę oraz robić to, co musi. Odezwałem się do niego w tamten dzień i od tamtej pory nie dostałem od niego żadnej odpowiedzi”.
Khabib Nurmagomedov stoczył swoją ostatnią walkę na UFC 242 we wrześniu zeszłego roku, kiedy pokonał Dustina Poiriera w trzeciej rundzie przez poddanie, z sukcesem broniąc po raz drugi tytułu wagi lekkiej. W kwietniu Nurmagomedov został po raz piąty zestawiony do pojedynku z Tonym Fergusonem na gali UFC 249, ale do walki kolejny raz nie doszło, tym razem z powodu pandemii koronawirusa i zakazu podróżowania.
Podsumowując, Dagestańczyk posiada doskonały rekord 28-0 w MMA, w tym 12-0 w Oktagonie. Wygrał pojedynki m.in. z Conorem McGregorem, Edsonem Barbozą i Rafaelem dos Anjos. „Orzeł” zapewne wróci do rywalizacji, jak tylko przejdzie żałobę.