Dla wszystkich tych, którzy oczekują na pierwszą galę UFC na „Fight Island”, szef organizacji Dana White ogłosił datę debiutu UFC na tajemniczej wyspie.
Wciąż nie jest jasne, czy cała koncepcja „Fight Island” jest w tym momencie nawet konieczna – rząd USA ogłosił, że sportowcy są niezbędnym elementem wzmacniania i budowania gospodarki, a pełniący obowiązki sekretarza bezpieczeństwa wewnętrznego upoważnił zagranicznych sportowców do powrotu do Stanów Zjednoczonych, aby mogli ponownie rywalizować. Jest jednak absolutnie jasne, że UFC i tak realizuje swój plan, który z wizerunkowego punktu widzenia może okazać się strzałem w dziesiątkę.
Oto, co Dana White powiedział o projekcie „Fight Island” w rozmowie z Eddie Hearn’em i Tonym Bellew w podcaście Talk the Talk.
„Pozwólcie, że opowiem wam o „Fight Island”. „Fight Island” jest kur**sko droga i kur**sko szalona i prawie niemożliwa do zrealizowania, kiedy mówisz o samolotach i ludziach latających z innych miejsc i ograniczeniach.
Musisz poddać ludzi kwarantannie i wszystkie te rzeczy, przez które przechodzimy, to jest ku**a szalone, że nawet próbujesz to zrobić. Ale obiecuję wam, że to zrobimy.
Wierzę w to, że to pomoże ogromnie rozwinąć ten sport. Pomoże to finansowo i na wiele różnych sposobów zbudować ten sport – i wiem tylko, że możemy to zrobić. Ale pozwólcie, że powiem wam, jakie to wszystko było trudne i szalone do zorganizowania. Podczas gdy ludzie leżeli w swoich basenach, ciesząc się z pandemii, ja byłem tutaj, gnębiąc moją kadrę kierowniczą – gnębiąc tych ludzi. To jest szalone.”
Od pierwszej chwili, gdy ogłoszono ten pomysł, wielu zawodników wyraziło chęć rywalizacji w klimacie przypominającym turniej kumite niczym w ffilmie „Wejście Smoka”. I choć niektórzy kibice byli sceptycznie nastawieni, że to wszystko to tylko PR-owska zagrywka, to jednak trudno nie przyznać, że cały plan nie wzbudził dużego zainteresowania.
Jednak to, kiedy i gdzie odbędzie się ta pierwsza gala w trakcie wciąż trwającej pandemii, pozostawało w dużej mierze tajemnicą. White powiedział w przeszłości, że planuje zamieszkać na wyspie i organizować gale w lipcu. Rozmawiając z Hearn’em i Bellew, White zaktualizował informacje, mówiąc im, że…
„Pierwsza walka na „Fight Island” odbędzie się prawdopodobnie około 27 czerwca.”
Jest to ta sama data, co obecnie planowana przez UFC gala na której walką wieczoru ma być pojedynek w wadze lekkiej pomiędzy Dustinem Poirier i Danem Hookerem. Obydwaj zawodnicy byli pierwotnie zestawieni w walce wieczoru gali UFC San Diego planowanej na 16 maja, zanim pandemia koronawirusa pokrzyżowała plany.
Dana White zdradził jedynie połowę informacji, które chcielibyśmy poznać, ponieważ wciąż nie znamy dokładnej lokalizacji wyspy. Wiemy natomiast jakie inne walki zaplanowano na tę galę, a jest to walka kobiet w wadze koguciej pomiędzy Aspen Ladd i Sarą McMann oraz walka w wadze ciężkiej pomiędzy Mauricem Greene’em a Gianem Villante.